Miejsce to było jednym z głównych ośrodków eksterminacji polskich elit w Wielkopolsce. W obozie przetrzymywano około 40 tysięcy osób, z czego kilkanaście tysięcy mogło zginąć.
Fort VII był miejscem pierwszych prób gazowania więźniów, co rozpoczęło się w październiku 1939 roku. Do stycznia 1940 roku zginęło w ten sposób około tysiąca osób, w tym pacjenci z ośrodków psychiatrycznych.
Obóz został zlikwidowany w 1944 roku, a więźniów przeniesiono do Żabikowa. Fort VII funkcjonuje obecnie jako muzeum martyrologiczne, które przyciąga coraz więcej odwiedzających, choć świadomość jego istnienia wciąż jest niewielka.